剑桥和牛津大学哪个更古老？
从建校时间上说，是牛津大学更胜一筹；但从历史重要性上看，则是剑桥大学更厉害些 。 牛津大学和剑桥大学都是英国最古老的大学，它们的历史可以一直追溯到中世纪。但牛津大学成立的时间更早一些。 Oxford University 1167年11月14日，亨利二世赐予伦敦主教区一位名叫沃尔特·贝克特的牧师以“在牛津建造一所学校”的权力，由此牛津大学的前身——牛津学院诞生了。虽然直到今天，牛津仍然是全英最大的校园式大学，但其规模和影响力却远不及当年。因为就在学校刚刚成立的几个世纪里，牛津就已经成为了欧洲的学术中心之一。
在当时，牛津几乎就是文科教育的代名词。学生们从各地涌入这所小镇，使得牛津的人口猛增，各类商铺、酒店也不断出现。1201年时，牛津大约有5000名学生，而到1300年时，这个数字已经膨胀到了近20000人。来自世界各地的年轻绅士们聚在牛津，学习文学、哲学和法律等学科。他们中很多人都出身名门，比如后来成为英国国王理查二世的约翰王子，还有法兰西国王腓力四世等等。
这些年轻人不仅带来了充沛的活力，还带来了大量财富。为了吸引最优秀的学子，学校提供了高额奖学金，并且给予教职人员非常自由的科研环境。正是这种良好的学习氛围，使得牛津的大学氛围自由而宽松。 很多当时最有影响力的思想家都曾在牛津讲学，比如罗杰·培根（Roger Bacon）、托马斯·阿奎那（Thomas Aquinas）、威廉·奥卡姆（William of Ockham）等人。
在牛津人们不仅可以听到神学的讲座，还能听到各种新兴学科的授课，比如自然科学、数学、医学等等。那时候的牛津，可以说充满了生机与活力。 然而，好景不长。随着宗教冲突的加剧，许多学者离开了牛津。到1500年的时候，这座大学城已经失去了它往日的光辉。大批学生的离去，带来了经济的萧条。为了重建学府，牛津议会颁布了多项法案，规定只有获得学士或硕士学位的人才能拥有更高的职位，获得教授的职务必须拥有牛津或剑桥大学的学士学位，否则的话就算具有极高的学术声望也不能任职。
学生必须在校内住宿，禁止在校外租房居住。这一系列举措有效地阻止了校外人员的流入，保证了教学质量。同时，也使牛津保持了相对稳定的规模。直到今天，这里的宿舍依然是学生生活的主要部分。 另外，据说在牛津大学的所有建筑物上不得悬挂标语、招牌，学校的边界也严禁任何树木生长。因为在当地人看来，这些都会影响牛津作为一所高等教育机构的形象。