荷兰四宝是什么？
16世纪初期，葡萄牙人发现了新大陆，西班牙人沿着美洲西海岸向北进发，在征服了墨西哥和秘鲁后，于1572年在厄瓜多尔的基多建立基地，将西班牙的旗帜插在了亚马孙河岸。 但西班牙人的野心并不局限于新大陆。1594年，一支由20艘船组成的大型舰队驶出了巴拿马地峡，向位于太平洋东海岸的荷属东印度群岛进军；同年，另一支由38艘船组成的西班牙舰队从加那利群岛出发，直扑非洲东海岸。
早在1519年，麦哲伦船队就从西班牙一路向西航行，最终到达菲律宾；而28年后，西班牙又派出一支更为庞大的舰队，由胡安·塞巴斯蒂安率领，向东南亚海域进军。这支部队共包括60艘船只及4万名士兵，他们的目的地是摩鹿加群岛（现属印度尼西亚）所产的香料。
但让西班牙人没有想到的是，他们这次行动的竞争对手除了荷兰之外，还有英国、法国和犹太商人。这些外国人在印度洋和西太平洋的贸易中向西班牙人发起了挑战。 面对外部的压力，加上国内不断爆发的叛乱和内战，西班牙王室决定放弃殖民地内的直接统治，转而向殖民者征收重税。
为了减少开支并进一步遏制摩鹿加群岛的走私贩子，西班牙王室还于1596年颁布禁令，禁止任何来自欧洲的船只进入摩鹿加群岛以获取香料，并对前往这些岛屿的所有船只实行检查制度。然而，这一措施并不能真正打击走私生意，因为摩鹿加群岛的香料仍然通过日本出口到中国以及东南亚各地。
为了进一步切断西班牙的税收来源，英国东印度公司派遣其副王詹姆斯·库克于1768年前往澳大利亚以搜寻黄金和香料的踪迹。经过两年的长途航行后，库克终于在塔斯马尼亚以南约100英里（约合160公里）处到达了澳大利亚东南沿海的弗雷瑟兰地区，这里正是库克海峡和塔斯曼海交汇之处。
英国人的出现立即引起了当地土著人民的恐慌，他们误以为西方人将会掠夺他们的土地并屠杀当地人。当英国人登陆时，当地原住民不仅拒绝向他们提供食物等生活必需品，还频频发动攻击。为了自卫，英国人向土著人民发射加农炮，并打死数十人。 此后，由于在澳大利亚东南角附近找不到香料矿床，加上当地恶劣的自然环境迫使英国人以有限的人力物力资源开展有限的殖民活动，英国人并没有继续向内陆深入探险。