加拿大社区中心有什么？
在加拿大有两大类社会服务机构，一类是政府办的，叫社会服务体系（Social Services），主要是帮助有需要的人解决基本的生活问题，如食物、住房、衣物等；另一类是NGO机构，主要做社会服务（social service delivery）和研究工作。 所谓community center，在我们这里的理解就是NGO机构，它们有的是致力于帮助某一个族群（Target population）的，如华人中心（Chinese community centre），帮助新移民融入加国社会；有的则是服务于某一类人群，如老年人中心（the senior's center）；当然也有两边都不占的“平庸”机构，如某市建立的若干教育发展中心。这些center都有同一个特征——不以盈利为目的。
以我所在的城市为例，建立了很多这样的中心，然而大多门可罗雀，甚至需要当地政府发放财政补贴来维持运营。究其原因，一是因为本地人的福利意识不强，总觉得那些需要帮助的人是“应该得到帮忙的”；二是这些中心的工作人员工资不高且十分热心，他们大多在从事自己热爱的事业，并愿意为了这些事业的实施而付出自己的时间、精力乃至金钱。因为不追求利润，所以他们能提供的价格往往是低于市场价格的。
举个例子吧！我孩子在学校做志愿活动的时候，曾经到过当地的一个老人中心做义工，他们要做的是给老人们做按摩，或者陪她聊会儿天。在做志愿工时能获得一个证书，这对于以后申请大学是一个加分项。每次去那里，都会看到很多当地的小孩子，他们都在认真地做着各自的事情。有时遇到不太熟悉的服务对象会怯生生地用英语问好，得到对方友善的回答后就会露出笑脸。
当我有机会去做志愿者时，也曾经去过那里的老年之家，见到过一些特别可爱的老人，他们有华裔和白人，和他们聊天时会不自觉地被他们的乐观感染到。 在加拿大生活时间久了总会被这里的人善良、乐观、平等的态度所影响，逐渐变得温柔、平和、友好。所以，为什么还要回国过那种“一边嫌弃一边还不愿离开”的日子呢？