美国最狠的学校是什么？
说到“残酷”，不得不提到我当年的中学，西点军校预备学校（West Point Preparatory School）。虽然名字里有个“ Prep ”，但它其实是个十二年制的私立学校，在军事化的管理之下，培养未来的西点军官。 每年从秋季开始，到了来年二三月，就会有上百个学生因为各种违纪被惩罚、开除或者退学。 这些孩子大部分都是富家子，父母都是职业军人或政府官员，也有少部分是家境贫寒但成绩极佳的“精英”。他们因为各种原因不能适应西点军校预备学校严格的课程和纪律，纷纷退校。
我是以“最差班级里最好的学生”的身份留在学校的，每门课的成绩基本都只有B+或者B，偶尔有A。那些被留下补习的学生，基本每个学期都要有两三门不及格的学科，成绩排名靠前的几个学生，往往会有四五门学科需要补考。 除了学业压力很大之外，学生们每天还要花一个小时锻炼身体（我们那届恰好碰上了“9·11”事件，体育课时增加了射击训练），周末还要额外加练足球或者橄榄球。 虽然被严格限制使用手机和其他电子通信设备，但是学生们依然会在课余时间通过手写书信的方式来跟外界联系。
每年的春假和暑假都有很多学生选择放弃休假来弥补自己落下的课业。 但即使这样努力，每年都有约十个孩子会被淘汰，他们的家人会接到学校发来的电报告知此事。 我读高中时，有一次放假回家，看见家里信箱里有一封学校发来的快递，很疑惑为什么用快递的方式寄送通知。打开一看是一纸录取通知书，录取我被西点军校除名！
我当时就惊了，不知道发生了什么，也不知道该怎么办。父亲看了通知书后对我说：“你被开除了！明天你妈去华盛顿跟你姨商量一下，看怎么处理。” 第二天母亲告诉我：“我已经帮你找好学校了，是新墨西哥州的圣达菲分校。他们允许你转过去之后不用修读过低的科目，直接从本科三年级开始上。不过你得先去办转学手续，然后直接去报到。” 所以西点军校预科学校和圣达菲分校，是我人生的两个重要转折。
它们让我认识了自律的意义与价值，也让我知道了什么是真正的尊重。