新加坡为什么要服兵役？
因为“没有军队的国家是不安全的国家” - 新加坡前总理李光耀 为什么要服兵役呢？不就是为了防弹防炮防毒气吗！（大雾） 因为只有在战场上，士兵才能学到如何成为一个真正的男人. ——— 约翰·多恩《英雄交响曲》 有军队才有国防，才有国家安全。 新加坡地处南洋群岛，四面环海，无险可守；国内无大片平原可供机械化部队驰骋；又处高温多雨地带，不适宜重装备作战。所以，新加坡的陆海空三军，其实只有空军有一定规模——能飞，其他两个……只能走水路或绕远路。 要捍卫国家安全，必须拥有一定规模的海军和陆军，但地处热带的陆军和海军，在本土作战似乎发挥不了太大作用。于是人们想到了越南战争。
1965年新加坡脱离马来西亚独立后不久就加入了越战，当时新加坡驻军的使命就是保卫马来半岛南部的吉打州（位于马来半岛东北部）。70年代开始，由于美国从越南撤出，北越统一全国，南越政权垮台，泰国也开始重新调整对外战略，与邻国关系趋于缓和。作为泰国的藩属，新加坡的战略地位变得不太重要，政府财政开支大幅度削减，军费同样减少。
1982年英国“皇家舰队”访问新时，新加坡总理李光耀说：“我们不想浪费金钱打造一支强大的武装力量，只要足够保卫国家不被侵略就行……” 他所谓的“足以保卫国家不被侵略”是指：拥有300艘快艇的水上力量，2个旅的陆战队以及一个飞行队（约40架飞机），即“三支一队”。 后来由于经济困境，李光耀甚至把目光投向了核武器，声称只要有核武器就能“保障国家安全”。 不过最后他并没有弄到核武器，却拥有了远比核武器厉害的武器——“人才储备”。