国外预科生是什么意思？
明确一点概念，并不是所有外国学生申请美国大学都需要读预科的。正常情况是只要学生的GPA达到申请学校的要求（不同学校的 GPA 成绩要求是不一样的）并且有合适的 ITA 即可直录。 但是如果学生在申请时所提供的成绩单上所展现出的语言及学术能力不能很好地被目标学校认可（具体体现为 GPA 和托福/雅思成绩达不到直录标准）则需要先就读预科课程，在满足指定条件后方可升入正课学习。
那么究竟什么是预科呢？ 所谓“预科”其实是一个广泛的概念，准确的说法应该是“提前课程（advanced placement）”或者 “桥梁课程（bridging course）”。这些课程的设置是为了满足一些学生的需求，比如想快速升读大二/大三、提高语言能力以便能更好地适应国外的学习模式和生活环境以及希望有机会可以提前修读部分专业课等等。
根据课程设置及覆盖领域的不同，这类课程分为以下三种类型： AP 课程：主要适用于本科申请，学生完成指定AP科目并通过考试即可换取相应学分； IB 课程：主要适用于研究生申请，学生完成 IB 规定的科目并通过考试即可直接获得学分； A-level 课程：主要适用于国际学生申请英国和英联邦国家大学本科，完成 A-level 课程学习并通过考试即可升学。
需要特别说明的是不是所有国家的学生申请美国大学都须读预科的！ 以加拿大学生为例，由于加拿大高等教育体系与北美洲其他国家一样采用学分制，因此加拿大毕业生进入美国高校继续深造通常不需要再读一年预科。
但是！如果以加拿大高中毕业证申请美本却被目标院校录取的话就需要在读大一期间补修相应的必修及选修专业课程（具体课程内容和数量由校方决定），通过后再进入正常的二年级学习。 虽然加拿大高中生申请美国大学一般无须读预科，但申请美国研究生则需要另当别论了——大部分加拿大本科学生即使完成了至少四年的本地本科教育也仍然很难被美国的硕士项目接受，必须就读一年的预科才能正式进入研究生阶段的学习。
所以国内高中生申请美国大学本科需读预科，而加拿大高中毕业生则无须读预科。反之，美国本科生申请加拿大硕士则须读预科，而加拿大硕士毕业生申请美国博士则无须读预科…… 无论是国内考生还是留学生，想要申请美国大学都必须付出充足的准备时间并有合理的留学计划。如果规划得当且目标明确，加之强大的经济实力作为后盾，即便最终因为各种原因无法如愿收到理想offer也不至于是最坏的结果——至少还有机会重新选择其他学校和专业的申请。但是如果准备不充分或者缺乏足够的信心，一旦失败便可能错过最佳的申请机会，从而与梦想的名校失之交臂。