哪个国家需要艺术？
法国需要艺术家，但是不需要画家、雕塑家或建筑师。 法国需要的是文学家、哲学家、社会学家和人类学家。法国是欧洲文化氛围最为开放的国家之一——虽然比邻英国，但前者在文化艺术上却从未有过“英伦病”。自文艺复兴以来，法国就一直保持着欧洲最强大的文化影响力。无论是波旁王朝还是大革命后的共和国，它们对艺术的资助和支持从未间断过（拿破仑·波拿巴甚至在艺术上颇有造诣）。
正因为如此，法国才诞生了许多世界著名的艺术品：凡·高的《向日葵》，卢梭的《自由引导人民》，莫奈的《睡莲》，塞尚的苹果…… 然而，尽管法国需要艺术，但它需要的艺术家的创作过程却是十分自由的。除了极个别的例子外（比如让·奥古斯特·多米尼克·安格尔[1]），没有一个伟大的艺术家是被自己的政府“培养”出来的——他们之所以能成功，是因为他们的作品满足了民众的需求。
从18世纪末开始，法国就建立了相对完善的公共文化体系，它保证任何拥有一定艺术水平的人能够轻易地找到发挥自己才能的机会。任何一个有抱负的艺术家都能很容易地在巴黎找到一处房子，然后顺利地展开自己的工作。如果他的财力不足以让他租下整个工作室，他可以跟其他艺术家一起共用，而不用担心彼此的风格会冲突。
在当时的巴黎，只要你是一位艺术家，不管是不是名人，生活都不会成问题。