澳大利亚属于欧洲吗？
地理上，确实可以算“亚洲西部”的。 但这么叫是有问题的。 因为除了文化上的联系，近代澳大利亚与欧洲确实没有太大关系。 历史上，白人的殖民地可分为南北两大块，北方是以加拿大为中心的毛皮贸易区和南美殖民区；南方是以澳大利亚和新西兰为中心的移民定居点。
17世纪，英国在北美独立前就已在澳洲有殖民地，但此时白人新教徒的主要聚居地在北美，因此宗教和语言文化上与欧洲还是一致。 随着英国在北美的殖民活动逐渐衰落以及18世纪美国独立战争的爆发，大批英国人开始移居澳洲，他们带来了欧洲的语言和文化，却并没有带过来工业革命后的现代经济和科技。
从1788年第一个永久性英殖民地建立到1901年联邦成立，这段时期被称为“澳大利亚的拓荒时代（Era of the Settlers）”。 在这个时期，虽然英国一直负责指导殖民地的法律、政府、金融和经济，但随着19世纪初羊毛业的腾飞和南美铜矿产业衰退，英国对殖民地的经济控制力开始减弱直到消失。
至此，澳大利亚的经济发展开始走上自主发展的道路，农业和矿业成为支撑其经济的主导力量。 而后由于国际气候的变化，特别是两次世界大战中的资源匮乏，引发了以铁矿石和煤为主的资源危机，从而直接刺激了澳大利亚的工业化进程并逐步确立其在世界贸易中的地位。 可以说正是由于英国的影响在澳大利亚经济发展过程中的淡出，才实现了之后澳大利亚在经济上的崛起。