澳洲为什么最晚被开发？
澳大利亚为什么最晚才被开发？
澳大利亚大陆是人类最后发现的陆地，被称为这个世界最大的一片土地“无主之地”。事实上，当欧洲人在1788年第一次登陆澳大利亚时，这地方已是有人居住了至少50，000年。但由于这里的环境特别适应他们居住，欧洲人来到后，以杀戮和传染病等手段迅速地摧毁了原来的澳大利亚社会。
在17、18世纪，当时欧洲各国竞争残酷，有些国家急于向外扩张，强夺土地；另一些则因经济无力，忙于内战及处理宗教问题，无法扩张。在这近200年的时间里，英国虽然一直想占领澳大利亚，但却始终没有机会。而且，当时欧洲各国忙于互相作战，也没空去理会一个新发现的陆地。1770年6月英国航海家库克航海抵达了东澳大利亚，在托雷斯海峡南面的陆地，命名为新南威尔士，但这次发现并没有引起任何注意。
1817年法国人再一次发现了澳大利亚大陆，比英国早了近100年，但也并没进一步地开发。19世纪上半叶，欧洲各国正为争夺海外殖民地而战，战败国被允许保留在原有领地，因而欧洲各国无人愿意为新发现的澳大利亚而发生冲突。
1851年，英国政府将新南威尔士省的土地以每英亩1英亩=0.004047平方公里。5英镑的价格出售，吸引了很多欧洲移民。但当时澳大利亚的自然环境很差，不适宜人类居住，洪水季节一到，一片汪洋，旱季尘暴肆虐，酷热干燥。再加上欧洲人带来的疟疾病（经过几干年已经绝迹），使很多移民不堪忍受，纷纷逃走。
澳大利亚真正开始开发是在19世纪下半叶，1870年后人们逐步发现澳大利亚的丰富的矿藏。到1876年，金矿被发现，并迅速地发展起来。后来其他方面的发现也陆续增多，特别是矿藏种类之多，地理位置之好，使澳大利亚成为世界公认的“世界矿库”。
另一方面，19世纪末期，欧洲经济出现了危机。工业革命过后，很多欧洲人失去了工作，生活非常困难，连吃饭都成问题，自然无心再向国外投资。而这时非洲发现很多金矿、煤矿，并且出现了独立的民族国家。各国对殖民地的渴求渐淡，对澳大利亚的开发也渐缓。
1901年澳大利亚成为一个联邦国家，组建澳大利亚联邦是有深远意义的，避免了各殖民地之间为了利益纷争不断，也避免澳洲成为其他国家入侵的对象。在建立联邦后，还制定有美国、加拿大为代表的英国法系，作为澳洲的司法体系，以继续拥有与英国的联系。
而且，在初期的澳大利亚人大多是欧洲贫困农民、工人以及无业者，他们大都有地可种，有工作可做。19世纪初欧洲农业技术进步，大大减少了对土地的渴求。澳大利亚地广人稀，满足不了初期的开发者们，而且由于环境恶劣，又使他们不愿久留。
1920-1939年，由于第一次世界大战的影响，澳大利亚在1929年爆发经济危机，对外贸易锐减，经济处于大萧条时期。欧洲也正处于经济恢复时期，无力开拓海外市场。而且，20世纪30年代全世界民族独立运动高涨，欧洲各国自顾不暇，无暇他顾。
第二次世界大战大大改变了澳大利亚，这是它被完全开发的重要原因。世界大战后期，日军攻占了新加坡、菲律宾、泰国、香港和印度尼西亚，澳大利亚成了日军向南太平洋进军的最前沿。在血战中，10万澳大利亚公民战死沙场。另外日本还偷袭了澳洲的纽卡斯尔港，使这座港口城市成了“血港“。战后，日军的暴行使澳大利亚人对亚洲人极端厌恶。
另外澳大利亚在战争中大损失血，战后需要迅速增长的经济收入。20世纪40、50年代间，大批美国军队驻留澳洲，用进口物资代替了澳洲的农产，使它成为一个繁荣稳定的工业国。但战后重建经济的需要，使它不得不进行重大调整，将农业作为经济的支柱。这一战略到60年代见效，欧洲人大批前往澳大利亚谋生。而60年代后期到70年代中期，欧洲经历了最严重的经济危机，对海外投资更趋谨慎。
到第二次世界大战后，欧洲各国有意发展同澳洲的经济关系，于是双方在1957年起定期召开会议，讨论共同关心的问题。1960年7月澳大利亚与西德签订了贸易协议，1963年又与日本签订了类似协议，它们成为对欧洲经济复兴最有意义的协议。
20世纪60、70年代世界的科学工业技术迅猛发展，80年代开始信息产业兴起，欧洲各国需要进一步同发展中国家贸易，无暇再拓展海外殖民地。
70年代至80年代末，由于西方世界发生了四次石油危机，澳大利亚抓住时机大搞科学研究和开发。到80年代末，它已掌握了从铝、铜到核能、太空等一系列尖端技术。而且，作为世界头号铜储存国和核心国家，它的经济有了可靠的保证。这使它不再依赖欧洲国家的优惠，实行完全开放的贸易和投资政策。到90年代，澳大利亚作为贸易自由党的成员已加入欧洲经济共同体。