历史本科几年？
“历史系的学生到底学些什么？”经常有人问及此类问题。人们一般会认为，学习历史的学生能够博古通今，上知天文地理，下知夏商周三代，至少应该是个通才。可实际情况并非如此，一般来讲，一个高中生只要通过一两年大学历史的课堂教学，就能够基本了解历史学科的主要范围。从这个意义上说，历史系学生实际上接受更多的是专业教育。
不过，历史学又是门内涵十分丰富的学科，其下分为若干个方向（或研究方向），不同方向的研究在对历史事物的认知上有着轻重迥异的不同侧重。譬如说，有的比较重视历史事件本身的历史，有的则注重解读历史人物的生命历程，而有的方向则偏重于解释某一历史时期的经济、政治、社会生活等。
另外，作为一门社会科学，历史学的应用性也较强，社会上一贯有“学历史的学生好当经理”的戏论，尽管这一论调多少有些戏言的成分，但也多少反映了不少人的固有认识。从历史中学到什么做事的道理，固然是历史系学生的长处，可这种长处一旦离开了历史学科本身，对于不熟悉历史的人来说便几乎看不出什么端倪。虽然有些历史系毕业的学生后来从事了与本专业全然不同的工作，但这种情况大体上是个案，没有一定的普遍性。
当然，在具体从事研究工作期间，历史系学生的专业知识的确比较繁杂，记忆很多东西似乎是他们的工作常态。有些已经参加工作的同学常常会抱怨，说本科学的历史太费脑，研究生阶段似乎更倾向于纯粹的学术钻研，理论色彩越来越浓，很多实际的知识经常用得很少甚至用不上。
就研究生阶段的学习而言，由于学生已经具备了一定的研究能力和方法，在师从教授进行研究时，往往自主性更大，其工作更多的是在老师已经设定的学术框架内进行自行探索，还是直接参与最前沿的课题调研，很大程度上要取决于自己的能力。有的研究生由于在本科阶段打下了扎实的史学基础，在老师的指导下很快就取得了令同龄人难以望其项背的学术成就，有些则终生在追求一个个学术谜题的努力中终其一生。至于历史系本科阶段的课程设置，大部分学校一般都包括中国古代史、中国近代史、世界古代史、世界近代史等主干课程以及更多的专业方向课程，有的学校则按照中国断代史和世界断代史的顺序设置课程。
应该承认，相对于其他一些同属理科的专业来说，历史系的思维模式似乎具有一定的特殊性，学生们往往不会只停留在对历史事实的记录和分析上，而是经常性地试图从各门学科的角度去审视历史，期望能够寻找到更为恰当的阐述方式。所以，历史系学生在中学阶段就应注重培养自身良好的阅读能力和习惯——这当然是就一般性的学术著作而言。